Почему мы так узко воспринимаем понятие «жизнь»? Подобным вопросом неоднократно задавались герои сериалов вселенной «Звездный путь» («Star track»).

Начиная со «Следующего поколения» и до современных сериалов кинофраншизы, тема искусственного интеллекта и его интеграции в общество людей фигурирует регулярно, причем не только в виде отдельных сюжетов. Существа, наделенные искусственным интеллектом, являются одними из главных героев.

Андроид по имени Дейта (Data) из «Следующего поколения» был разработан и полностью создан одним чудоковатым ученым, занимавшимся евгеникой и пытавшимся также создать «сверхлюдей», за что был судим Звездным флотом и находился в бегах. Внешне Дейта почти не отличим от человека, однако внутри является суперкомпьютером с быстродействием шестьдесят триллионов операций в секунду и емкостью памяти — восемь тысяч квадриллионов байт. Это обеспечивается позитронным мозгом и дыхательным аппаратом для регулирования температуры механизмов.

Дейта является важным членом экипажа Энтерпрайза-D – он старший оперативный офицер в звании лейтенант-коммандера. За время службы на космическом корабле среди людей, Дейта не просто машинально исполнял возложенные на него обязанности. Он развивал в себе человеческие качества. Не имея, однако, собственных эмоций (хотя данная функция и была предусмотрена разработчиком андроида, как дополнительная – она отсутствовала у Дейты), он изучал поведение людей, мечтая однажды самим стать человеком, или по крайней мере максимально приблизиться к человеческому существу. У него даже был свой домашний питомец – кошка, к которому он был очень привязан, а еще Дейта имел близкие отношения с одной из коллег – членов экипажа. После смерти девушки он хранил у себя голографическое изображение любимой. Также Дейта изучал человеческое искусство – сочинял стихи, рисовал картины, играл на музыкальных инструментах. В итоге андроид стал близким другом членов экипажа, и фактически отношение к нему было как к человеку.

Другим, не менее любопытным персонажем, а в чем-то даже гораздо более фантастическим, является Доктор из «Вояджера». Изначально Доктор – экстренная медицинская голограмма, разработанная на случай экстренной медицинской помощи членам экипажа космического корабля при отсутствии судового врача и другого медицинского персонала по какой-либо причине. Как раз в связи с гибелью всего медицинского персонала на «Вояджере» экипажу и пришлось запустить голографического Доктора, а так как космический корабль очутился в дальнем квадранте Галактики, Доктору пришлось на протяжении нескольких лет работать в качестве полноценного судового врача.

Внешне Доктор не отличим от своего разработчика – доктора Зиммермана, имеет его голос и повадки. Первое время он действительно только исполнял свои медицинские обязанности, просил отключить его голограмму по окончании использования, а также высказывал недовольство по поводу его использования в постоянном режиме, а не только в виде экстренной помощи. Однако за время несения службы на Вояджере с Доктором произошла удивительная трансформация – по мере накопления голограммой собственных, полученных уже на корабле воспоминаний и приобретенных навыков, Доктор превратился в самостоятельную личность со своим характером, привычками, интересами, всячески проявляя признаки самосознания.

«В начале пустота, материя, жаждущая света. Сначала один единственный фотон озаряет светом пустоту, затем тысячи и тысячи. Пробуждаются оптотронные реле, и активизируются подпрограммы и среди хаоса пробуждается голографическое сознание…» -  слова Доктора.
Так что же такое жизнь?

Если сложнейшая компьютерная программа, воспроизводящая себя в виде голограммы, умеет смеяться, злиться, влюбляться, в общем – чувствовать, если она себя осознает, сознает то, что она является программой, можно ли ее считать лишь бездушным набором алгоритмов, воспроизведенных в виде фотонов? А андроид, который искренне мечтает почувствовать то, что чувствует человек? Разве это не живые существа? Тогда где грань? Любую голографическую картинку нельзя назвать живой. Но возможно ли такое, что неодушевленная, неживая машина обучится настолько, что начет себя осознавать, и можно ли ее считать даже при этом одушевленной?

Конечно, это все кажется нам сущей фантастикой. Программа не может быть одушевленной. Но можем ли мы быть на сто процентов уверенны в том, что сами не является частью супер-компьютера, чей-то компьютерной игры? Когда журналист CNBC Эндрю Соркин, проводивший пресс-конференцию у человекоподобного робота-гиноида Софии, всерьез спросил: "Есть ли у роботов разум и самосознание,"  София сообщила: «позвольте спросить вас в ответ, откуда вы знаете, что вы человек?»

 Но мы же ведь чувствуем, мы же ведь осознаем свое существование, не так ли? Значит – мы живем, вне зависимости от нашего происхождения. И все мы состоим из квантовых частиц. Значит, что-то общее есть у нас и с компьютерными программами. Далее – вопрос веры. Или бурной фантазии.